приближалась. Я летел к ней, и от этой мысли буквально захватывало дух.

«Надо будет придумать нечто подобное в Краснограде!» — подала идею Тень.

Обязательно! — мысленно согласился я.

Тёмные окна и слепящие прожектора, вот что я встретил, когда между мной и зданием оставалось десяток метров. Но за секунду до столкновения я превратился в обычную тень и просто прилип к стене. Прожектора не успели уследить за мной. Да и вряд ли бы кто-то поверил в то, что какой-то экстремал-самоубийца решился на подобное покушение.

«Ты чувствуешь?» — спросила Тень, когда я наконец успокоился от пережитого.

Да, магия, — тихо отозвался я, почему-то боясь, что нас услышат. — Артефакт здесь, значит, Романов не солгал.

«Или манипулирует тобой, — не согласилась Тень. — И это у него весьма успешно получается».

Так, теперь тихо.

Я заскользил вверх, стремясь добраться до последнего этажа, полагаясь на своё чутьё. И оно меня не подвело. Хватило всего десятка секунд, чтобы я оказался у нужного кабинета, из которого чуть ли не разило магией.

«Мы на месте».

Я не стал отвечать, так как оно и не требовалось.

Стёкла были затемнены, что казалось мне довольно странным. Кто доберётся сюда, чтобы подсмотреть за старушкой Мико?

Я нашёл достаточную щель, чтобы просочиться внутрь, и тут же замер. Широкий зал, посреди невысокий столик, как это и принято у азиатов. У стены, где я завис, широкий экран, на котором были видно всё, что снимали камеры наблюдения в здании. Вазы, цветы, бонсай на полках. Вроде были мило, но от каждого из предметов тянуло магией.

Однако сильнее всего она ощущалась слева от меня, за картиной, которая покрывала всё стену.

«Сейф», — предположила Тень.

Видимо, да.

Но в этот момент в зал вошла женщина в длинном цветном кимоно. Она по-хозяйски прошлась по апартаментам, но меня не заметила. Ещё бы, я притаился в углу в тёмной комнате. Загадка хуже, чем поиски чёрной кошки. Мико Танака (а это, без сомнений, была она) обошла столик и присела напротив экранов, наблюдая за происходящим в башне.

«Вроде пронесло», — выдохнула Тень.

Не спеши, здесь могут быть магические ловушки.

Я осторожно прокрался по стыкам плитки, прячась за любым предметом, который только мог найти по пути. И таким образом смог обследовать весь зал, правда, это заняло некоторое время. Но то, что я нашёл, стоило того. Парочка амулетов, от которых тянуло силой. Однако при этом я чувствовал, что сейчас они, будто во сне. И таковых насчитал целых семь штук, но ни одна из ловушек не работала.

— И долго ты ещё будешь лазить по моему дому? — послышался женский голос. С хрипотцой, что не удивительно для такого возраста, но всё равно красивый, хоть и властный.

К этому моменту я как раз находился у той самой картины, за которой должен был скрываться сейф. Но обследовать его не успел.

— Выходи, Тень, — вновь произнесла Мико и посмотрела прямо на меня. — Я знаю, что ты здесь.

«Твою ж мать!»

Я не заставил себя долго ждать и материализовался в нескольких метрах от хозяйки.

— Ого, — хмыкнула она. — Теперь на воровство посылают мальчишек?

— Прошу простить меня, госпожа Танака, — я слегка поклонился. — Но артефакт Худжу необходим мне, дабы не достался в плохие руки.

— Эти руки оказались никчёмными, Тень, — она легко встала на ноги, будто сидела на пружине. И только тогда я увидел висящую у неё сбоку катану.

«Теперь у нас реальные проблемы».

— Не совсем вас понимаю, госпожа...

— А вот ты кажешься мне более достойным, мальчик.

В тот же миг она испарилась и оказалась передо мной. Сверкнуло лезвие меча и остановилось прямо у моего лица. Я сжал губы, так как старушка была довольно сильной.

— Хорошее начало, — похвалила она, смотря на чёрную лапу, которой я сжимал лезвие. — Но это не всё, — она вновь исчезла и через секунду оказалась в дальней части зала и крикнула мне: — Я готова поделиться артефактом, но для этого придётся сразить меня!

— Танако-сан, прошу, я не хочу с вами сражаться! — крикнул в ответ. — Можно всё решить миром!

— Нет! — воскликнула женщина и взмахнула рукой. В ту же секунду активировались все семь ловушек. И одна из них сцапала меня, накинув светящийся обруч. — Хочешь пирамиду, тогда убей меня!

«Думаю, сейчас самое время сказать — а я же говорил...»

Вообще не в тему!

Я не мог пошевелиться, магия сжала так сильно, что я услышал хруст суставов. Острая боль пронзила плечи и кисти, затянув руки за спиной. Дамочка вновь испарилась и появилась слева. Клинок разрезал воздух и должен был снести мне голову, но я успел завалиться вперёд, рухнув мордой на пол.

Старушка мигом изменила траекторию удара, и лезвие вновь помчалось ко мне.

«Давай!»

Я хотел разорвать путы, но понял, что сделаю только хуже. Тогда решил поступить несколько иначе и просто растворился, снова став неосязаемой кляксой. Вместе с этим испарился и обруч, а клинок снова рассёк пустоту.

Но я материализовался на том же месте, чтобы схватить свою противницу. И это у меня удалось. Я перехватил её за локоть левой рукой, а правой обхватил за шею, тут же придавив всем своим весом. Женщина не устояла и опустилась на одно колено.

— Танако-сан, прошу...

— Молодец. Ты смог сделать то, чего не могли многие до тебя, — хмыкнула она, намекая на своё положение. — Но этого мало, мальчик.

Испарилась, но при этом успела подтолкнуть меня вперёд, и там вновь сработала ловушка, сцапав меня в светящееся кольцо.

— Ар-р-р! — зарычал я от злости и боли. — Да успокойтесь вы!

— Успокоится? — её голос раздался совсем рядом. — Ты пришёл сюда, чтобы украсть самую драгоценную вещь, что у меня есть, и просишь быть спокойной?

Она ударила из-за спины, но я успел ощутить лишь лёгкий укол, так как тоже смог раствориться. Метнулся к амулету и схватил его, когда вышел в полном обличии. Магическая штуковина вытянула нить в мою сторону, желая вновь опутать, но к